אף שעגבניות נחשבות שם נרדף למטבח דרום Italy, הן למעשה מתנה של ה-New World ל-Old World — והגיעו לראשונה ל-Italy לאחר מסעותיו של Columbus אל ה-Americas.

 

לפי המסורת הרווחת, זרעי זן העגבניות היוקרתי בעולם הגיעו לראשונה אל ממלכת Naples מתוך משנה-המלוכה של Peru בשנת 1770. יש הטוענים כי ה-San Marzano המקורי נוצר למעשה מהכלאה של שלושה זני עגבניות (King Umberto, Fiaschella ו-Fiascona) שגודלו בסביבות Naples בתחילת המאה ה-20.

 

גידול העגבניות מתרכז באזור Campania, שם אדמת הגעש העשירה והשמש ה-Mediterranean העזה מספקות תנאי גידול אידיאליים. ב-10 ביולי 1996 העניק האיחוד האירופי מעמד DOP (ראשי התיבות של Denominazione di Origine Protetta, כלומר ייעוד מקור מוגן) לעגבניות ה-San Marzano מאזור Agro Sarnese-Nocerino שבחבל Campania שב-Italy.

 

עגבניית ה-San Marzano הפכה לחביבתם של שפים מקצועיים וטבחים ביתיים בכל העולם בזכות צבעה העז וטעמה המשובח — מתוק אך עם נגיעה חדה אופיינית. יתרה מזאת, הבשר האיתן של ה-San Marzano, מיעוט הגרעינים והקליפה שנשלפת בקלות הופכים אותה לאידיאלית לשימור בפחיות.